梦想幸福
西去的脚步，时而整齐，时而杂乱。脚步声有坚实的，是迈开了大步走的那一种；有踌躇满志的，也不乏飘忽的一种；有走走停停的，左顾右盼，似有人推搡的另一种。不管是哪种，西去的脚步都带给他们憧憬，梦想，还有心怀着的美好的愿望。
米子的二姐夫，正处风华正茂，踌躇满志的时期，那是一个河南籍复员军人，那时复员，想留在城里就只有结婚一条路，他看二姐人长得还不错，就同意了这门经人介绍的婚事。自己也顺利地就地转业了。按照他的理想，有一个幸福的家，自己事业有成也就行了，总比在河南农村，面朝黄土背朝天，成天跟土圪塔打交�狼俊？扇兆诱Χ疾荒敲慈缛嗽改兀�时间久了，审美疲劳，媳妇似乎也不那么漂亮了，甚至感觉比周围的女人还显土气。自己文化又不高，能力一般，提干还有希望不？他总是不开心……
转眼，一年又过去了。米子的二姐彩莲，已是两孩妈了，可惜的是生了两个都是女孩，彩莲感到内疚，总有点对不住男人似的感觉，说话则更没了底气，可这却成了二姐夫花心的借口……饭来张口，衣来伸手不说，还往往寻衅滋事，彩莲便成了他练拳脚的对象，目的只有一个——离婚。离吧，至少不再挨打，彩莲想。
……婚是离了，两女儿都跟母亲，父亲只负担一个孩子的抚养费。那个昔日的姐夫搬出了曾经的家，自由飞翔去了，说是去一个企业当了负责人。
没几年，他却又蓬头垢面地出现在彩莲的面前，原来他出差路过家门，想起孩子……往事不堪回首，于是借着酒劲从公路边，象一个虔诚的信教徒匍匐在地，一步一磕头地磕到了彩莲家院子门口，以诚心求得彩莲的谅解。看到满头沾满沙土、草芥的父亲，两女儿异口同声对母亲说“妈妈，让爸爸回来吧？”看到自己独自一人抚养了几年的女儿说出这样的话，彩莲突然怒火中烧，“什么？！你们把你妈看成什么啦？我是衣服吗？想穿就穿，想脱就脱？”一向柔弱的女子一反常态，一副河东狮吼的样，彩莲愤怒了。转身，她还要面对这个曾贴满金子招牌的帅气的男人。要消除他的妄想！彩莲想。于是她端来盆水平静地说“洗吧，别胡思乱想了，你已是另立家室的人了，好好过吧，我们娘仨都挺好的，不用你挂牵。”这个有着“三块钢板”（贫下中农，复员军人，共产党员）的河南复员军人，离婚后去了临近的福海县自荐做了一名企业家，二婚的妻子是一位彪悍的寡妇，婚后他才尝到了被人打的苦头，那猛一把抓领，顺势踢向胯下……他痛苦地缩卷到了床下，武松打虎一般落拳头的一幕，让他感到了无比屈辱，可在此前他总是打前妻彩莲的，如今他懊悔死了，一心想回到彩莲身边。
当彩莲端来水的那一刻，他就深深地意识到，自己这辈子是错了，是对不起眼前这个贤妻良母式的女人，听了彩莲的话，心立刻又转凉了——美好的家庭生活与自己再无缘了，他清楚，西北女子的性格，那话不是轻易说出口的。
二姐夫出事，是从他离开二姐和孩子们回到自己家以后。那天他和老婆拉了一汽车西瓜去煤矿卖，因为是大卡车，驾驶室大，三人都坐里头也不挤，老婆坐边上，他坐中间，鬼使神差，车竟然在下大坡又急拐弯处滑向路基下，车身的猛烈撞击，跳动，不知是什么伤着了他的内脏，两边的人都安然无恙，唯独他伤着了，送到医院后就断了气。临终说的一句话是“……告诉彩莲……带好孩子……我对不起她”。
彩莲听说了前夫的不幸，脸都哭歪了，眼睛鼻子都大了，都挪位了。米子觉得心里有说不出的感受，忽又觉得这是报应，不假思索地说了句硬话“哭什么哭！你也不想想，是谁把你害成这样！你还哭呢。”是的，他若是安分点，哪有这么多的痛苦啊。彩莲似有所悟。擦擦泪说“我只可怜我的孩子再也没有爸爸疼爱了。”说着又落下了泪。