寻访刘老圩
圩子里外是无边的宁静，让人觉得亦真亦幻。鸟鸣更增添了几分不真实感，使人希望时空真像遥控器那样可以轻轻一握。
暮春，赏桃赏樱的人群走远了，我也出了办公大楼，沿长江西路高架出城去寻访那“合肥西乡”刘老圩的遗址。西边地广人稀，春风新绿，但见阡陌池塘，苗木农舍，一切都是那样清新如春。于是，在城里因快节奏生活而起了皱纹的心情一下子就被熨平了……
向西向西，约五六十里，过了官亭，从半个店下合六路，随着路旁刘铭传故居的指示牌，拐进一条新修的柏油马路，成片的杨树林用宽大的树叶装点着成片成栋的新农村标志性建筑，三月的皖中显得一片祥和宁静。
隐约看见冈峦起伏、草木葱茏的时候，自然想起一代名将自号“大潜山人”，心中升腾起期待和渴望，那闻名遐迩的首任台湾巡抚刘铭传的故居到底是什么样呢？
车子开进一个街道狭窄的小镇，穿镇而过后，又回到那条小路，这时车经过一片不起眼的池塘，池塘的另一边是一所小学校，校门上挂的牌子写的是“鸽子笼小学”，不禁失笑，大概极言其小吧，充满了乡趣。又一片白色建筑，这里是铭传乡启明村。
刘老圩到了。
一块新立的石碑刻着——安徽省重点文物保护单位：刘老圩。
这一片残败中夹杂几处簇新建筑的所在就是当年招妒致谗的�狼孔傲恕�1868年前后刘铭传回乡择址兴建，圩基包括水面，占地约6公顷。虽历经百多年的风雨，刘老圩还基本上保持着庄园风貌。圩内濠水环绕，圩外树木葱茏，很有气势。先经过一座小桥，桥一侧栏杆不知何时什么原因落入濠水里。我注意到桥是混凝土的，应当是后期建筑了。走过小桥才是当年刘老圩的地界。迎面便是鼎鼎大名的九间厅。这是圩内仅有的几幢古建筑之一了。可惜它已经过了初步的修复。面阔五间，硬山屋顶。房梁上雕有精美的山水和人物木雕。这是刘铭传当年待客会友的地方。顺着圩子里环形的路向前，九间厅的东边就是原来的子药房、西更楼旧址，它们破败却真切。薄薄的青砖，纵横交替地砌起来，门窗不知去向，黑黢黢地尘封了历史，残墙断瓦似乎在诉说着往事。接下来的建筑便是一座又一座库房，屋顶的大瓦、大门的钢锁说明它们是后来者。在西门厅和南门厅，我都久久驻足。扒着西门厅的黑色窗棂时，那冰冷的金属感直达指掌，原来它们是仿木的铁窗棂。
转了一大圈，心想刘家人应当住在哪里呢？看来就是圩子中间那大片空旷处了。低头细细搜寻，青青春草间果然有或高或低的青砖墁地和阳沟、天井之类，还有或裸或埋的柱基、条石、石鼓，向人们彰示着它当年的繁盛和殷实；马槽石磨又提示我圩主是戎马倥偬的将军。这时，我多么希望有梁思成、林徽因那样的才干，在这儿勘查、测量、画图、施工，恢复三进正大厅，恢复天井院、回廊包厢、堂楼；恢复月牙塘、荷花池、花圃；恢复西南藏书楼，西北钢叉楼；恢复存放国宝西周三大青铜器之一“虢季子白盘”的盘亭。
九间厅后面的宽敞堰面上有两座岛。小的一座曾经是弹药库，西水面上有一大岛，是读书的好所在。据说刘铭传这位淮军名将，字写得笔力了得，文化却不高。当年刘铭传常在此读书，有栈桥通往岛上。据说刘铭传晚年时曾拆了栈桥，每天摇船送孙辈到岛上读书，中午送饭吃，傍晚才准回家。
圩子里外是无边的宁静，让人觉得亦真亦幻。鸟鸣更增添了几分不真实感，使人希望时空真像遥控器那样可以轻轻一握。仿佛担心自己沉浸太深，我走过去，抚摸那些古树。有三棵数百年的古柏，有百年的榆树和香椿，它们都枝繁叶茂，似乎在守护着这座圩堡，见证着它的兴衰。令我意外的是，还有棵一百二十年的广玉兰。它从一米多高的地方一分为二，分为相辅相成的两枝，却有同样美观的枝叶树冠。那是中法战争后慈禧太后为奖励战功赐给刘铭传的。他把它栽种到了故乡。百年后，广玉兰成了合肥的市树。
刘铭传素有大志，平生几起几落，刘老圩是他的精神寄托，也是他的起点和终点。它是相对封闭的，也是可自由开合的，刘老圩与李府的不同在于江淮地区城乡的差异，也在于西乡与东乡文化的差异，刘李二人性格的差异，文臣与武将的差异。李鸿章在清廷力荐这位部下和同乡时称赞他“退归十年，养精韬晦”。刘铭传少时只读过两年私塾，却能够长期坚持自学，成为一代栋梁。在他多次解甲归田时，不仅吟诗作画，而且保护修复名胜成为他的乐事。他筑盘亭，再建皋陶祠，重修大潜山庙，兴建华祖庵。他对于庐州传统文化的尊重和热爱，是值得后人尊敬的。而刘铭传的后人向国家献出的稀世珍宝——虢季子白盘，至今仍陈列在国家博物馆。