羊创造了民族
澳大利亚是“骑在羊背上的国家”，用“羊创造了一个民族，一个国家”来形容，一点也不为之过分。
澳大利亚是最城市化的国度，3/4的人口分布在城市，一大半人口居住在东海岸。沿海旖旎风光十分诱人，我却更痴迷一望无际的绿野和牧场的自然风光，每次远观近赏，我都特别喜欢用眼神搜刮各种景色，任它们漂游自由切割，再随意组成有色彩带有触觉和味觉的意象画面。蓝天白云下，绿草上浮动的羊群的田园秀色，让人油然而生一种安详、一种恬淡、一种清醇。
走出城市，人踪更加稀少，大片大片的牧场上，孤零零地矗立着一户户人家，成群成群的羊儿撒置在天地间，视觉效果更强烈地衬托出人口的疏落，尽管他们有羊陪伴。我想或许正是这种静穆优美得让人惊讶战栗甚至存一丝心醉又有些不安的�爸拢冒拇罄浅晌逼涫档难虻氖さ兀怪耸澜缱钪匾难蛎木玫匚弧＞萁樯埽拇罄怯�7万多个美利奴羊养殖场1亿6千多万只羊，其中80%是纯种美利奴羊。
广袤的澳洲气候宜人，水草丰茂，十分适宜绵羊生长。1798年，澳洲人从西班牙引进美利奴种羊，经过几代人的契而不舍地努力，美利奴羊不断繁育壮大成为一大支柱产业。与羊相关的系列商品，在澳大利亚各个角落琳琅满目，随处可见。澳大利亚各地每年都举办羊展销会，一排排简易房和色彩明丽的帐篷魔术般地建在一片片荒芜的草地上，羊市上人头攒动，羊叫马嘶。牧主们争相将自己培育的良种羊运到这里参赛和推销，展销会上的商品大都与羊相关，有羊制食品和羊毛纺织品和工艺品。
在布鲁斯班，我们兴致勃勃地观看了羊表演。在一间200多平米的房子里，摆放着一排排长条木椅，各种肤色的游人们有序而坐。台上一位身穿牛仔装的中年男主持人，眉飞色舞用英语风趣地叙述着讲解着美利奴的身世、特色，观众席上暴发一阵阵热烈的掌声和笑声，我虽然不能完全理解，但深深地被这种氛围感染了。
伴着优美的音乐，8只大大小小的美利奴羊憨态可掬地一跑一颠地依次登台，站在各自指定的位置上。每只美利奴羊前的栏杆上挂着一个个装有食品的小盒，我猜想，或许就是这些诱人的食物的刺激，让成为名星演员的美利奴羊训有术，有了乐曲感、节奏感，从容地面对表演的大雅之堂。这些品种的美利奴羊，形态各异，各具特色，既有产羊毛多且质量高的，又有可重达100公斤可供肉食的；既有优质羊毛和优质羊肉集一身的；又有由多种品种交配有彩色羊毛的；既有绵羊油高产的，又有羊毛适于生产地毯的。当主持人分别介绍到它们的名字时，它们就会晃头抬抬足表示友好。
说实话，有生以来，我还是第一次观看到羊表演，恍忽中好象在综艺大观电视节目中看过这样的镜头画面。接下来是剪羊毛表演。这时音乐再起，两手紧紧拖着一只羊的男子从后台走上来，主持人放下话筒操起电动剪刀，两腿夹住羊，让它屁股着地呈坐姿，剪刀从羊脚部开始推游龙似的在羊身上转来转去。一会儿的功夫，羊身上厚厚的毛外衣被脱掉了，成散落在台上成了一堆零乱的羊毛，身体陡然苗条瘦小了许多，露出了一身雪白。我记得有篇资料介绍说：羊只有四脚着地时才有思维。看来肥大健壮的羊一旦被摆成坐姿，失去奔跑逃生本能的痴愚就暴露无疑，毫无反抗地任人割剪。
自从观看了剪羊毛表演，就觉得过去书上诗里经常见到对羊洁白如雪的形容过于夸张了。澳大利亚空气清纯，少污染，但生活中的羊除非刚刚降生，否则很难白得如云如雪。羊成年风餐露宿在野外，晴雨时空的变幻，毛色有些苍黄，只有等到剪梳后才露出招人喜爱的洁白。当然人们对羊的洁白之说，只不过是对其温和憨厚形象的赞誉罢了。
观看动作闲熟的剪羊毛表演，应该说是一种享受。剪羊毛从最初的手工操作到今天的机械操作看似容易却很辛苦，由于工作的脏累，听说很少有妇女从事此项工作，有的也只是当助手。剪下的羊毛被扔在分类的台子上除去边料和杂质，分成不同等级，分别包裹起来，印上商标后送到拍卖行。
主持人将类似的操作表演重复了3次，站在台上的美利奴羊一副自得悠闲无动于衷的样子，看来剪毛给羊看的表演，美利奴羊见得多了，也不稀罕了。倒是撩拨起台下的观众的浓浓兴致，不少人拍照留影摄下美好瞬间。
剪羊毛结束后，美利奴羊踏着音乐的节拍先退场，等游人陆陆续续地走出表演大厅时，我看见美利奴羊早已整齐地站在大厅外狭窄的栅栏里，人去羊在，它们休息等待，不时还会有许许多多陌生的新面孔与它们相逢，观看它们年复一复一复一日的精彩表演。
接下来是室外观看牧羊犬表演，炎炎烈日下，一群羊被散放在一片用栅栏圈起的空地上，两只被驯服成精的牧羊犬随着主人的哨响，嗖的一下从栅栏里跳出窜到场中央，又是一声哨响，两只牧羊犬一个向东一个向西，一只在羊阵前头高叫飞跑导向，另一只在羊阵后面断后路，走成之字曲线，时奔时跳，时快时慢，仗势欺人地一会儿冲着羊大声吼叫，一会踩着它们的背上跳来跳去，羊小心翼翼地左闪右躲，惟命是从，由于两只牧羊的通力合作，一会儿的功夫把惊慌失措的羊群驱赶成群，驯服地挤成一团。最后头首相接地挤进了狭长的栅栏里，如同关了禁闭，这些配合牧羊犬表演的羊，与刚才台上出尽风头有名星风采的羊大相径庭，由于主角变成了牧羊犬表演随意摆弄的舞台道具。或许我一直很喜欢羊的温顺的性格，不由得从心底对它们生出一丝同情和怜惜。