淡出视野的烧窑人

科技的日新月异，让我们来不及整理思绪。大机器生产的隆隆声，淹没了传统制造业的零打碎敲。但在我们缤纷的记忆中，总会升腾一丝抹不去的难忘，如一缕茶香的氤氲，如一抹晚霞的凋零，难以割舍却欲罢不能，唯有打开记忆的闸门，去梳理，去回味……比如我曾经耳闻目睹的烧窑记忆。

过去，不光是农村，就是在城市边缘，凡是有黏土的地方都有窑场。窑场通常建在河边或路旁，一是方便运输，二是便于窨水。窨水的目的是把烧红的砖变为外型古朴、质地优良、价格合理的青砖。

烧窑，其实就是烧砖瓦，所以窑场又称砖瓦场。从泥土到成品砖的过程，其实并不复杂，分为脱坯、阴干、装窑、点火、烧窑、撵火、窨水、出砖。

脱坯是制砖的首要步骤，人们要在田里挑选最好的黄黏土，里面不含任何杂物，运到窑场后，需大量杂工挑水往上泼，泼得七八成湿，开始用抓钩不停地翻土，翻到泥土既软又均，然后用水牛一圈一圈踩，也称和泥，一直踩到泥土黏黏的，十分有筋道，就可以脱坯了。

脱坯的工人，每人面前一副木模、一只水盆、一把细竹弓，模子在水盆里蘸一下，挖一团泥，用力塞入模子，用手或脚揣落实，然后用细弓顺着模子正面一推，去掉多余的泥，留下光面，端着模子走到砖垛上，倒出来就是一块棱角分明的砖坯，整齐地码好，盖上草帘子或上面搭上简易凉棚，防止被雨淋坏，大约阴一个多月，砖坯风干了，随时可以装窑。

早期窑，大都是简易的单孔土窑，形如马蹄，当地称马蹄窑。使用时，窑工认真疏通烟道、火道，把窑口砌平，一边装窑一边备柴。装窑的时候，窑师傅在窑里，先把后火道上放一块砖坯做样砖，之后按火道把砖坯摆成扇形，最后才垒窑门和观火口。

柴火备齐后，窑师傅选择黄道吉日点火。点火前，窑师傅要向窑神敬三炷香，插在窑门前，冲着窑门，头贴地面，磕六个头，在窑门口摆上贡品，泼洒九杯酒，敬窑神。在农村“三、六、九”是吉祥数，三件事做妥当，师傅点一把麦秸往窑门里一塞，闭上眼睛带着徒弟向窑神祈祷。火焰升起后，徒弟赶紧往里填碎柴，使火续着往上蹿烧。火一点就没有熄灭的时候，一天一夜烧的是熬火，火不大，主要是抽砖坯湿气。过一天一夜，砖坯干透了，开始烧大火。连续烧四五天，砖坯被烧红烧软，最后一夜叫撵火，虽然砖坯烧软了，但没有烧透，芯是硬的，怕夹生。这一夜，窑师傅最费神，每隔一小时观看一下火候，直到砖完全烧透，才宣布停火。

停火后，在窑顶圈个土圈，不停地挑水往里倒，小心翼翼地窨下去，快了不行，慢了也不行，稍有不慎，砖一半青一半红，这一窑就算毁了。四五天后，整窑的砖全变成了青色，等温度完全降下来，就可以出窑了。出窑的时候，青砖尚有余温，握在手里沉甸甸的，相互撞击一下，声音清脆悦耳，一听就知道是好砖，窑师傅脸上展露笑容，那颗悬着的心总算可以放下了。

时光荏苒，人工烧窑的时代早已终结，现在看不到单孔马蹄窑了，取而代之的是多孔轮窑。烧窑程序除了装窑、点火、出砖靠人工外，其它程序都靠机器代替，就连火候、温度都是机器控制。轮窑不再窨水，青砖淡出视线，但这却改变不了我对烧窑往事的深邃记忆。