兰花根

进入腊月，各色年货就铺天盖地摆满了商店超市，琳琅满目，流彩溢香，但最能勾起我甜蜜回忆的年货，还是孩提时母亲亲手做的兰花根。一根根，如街上妹子的兰花手指般漂亮；亮灿灿，像黄金铺柜台里的小金条般炫眼。

那年月，国家正处于物资供应短缺时期。每临春节，家家户户都是自己做些年货，如套花、瓜片、烫皮、炸豆粑，乡下还有熬谷泡糖、做糍粑、炒薯皮等等。而我母亲，则以做兰花根见长。永兴县城几里长街，在我们家住的那一段，几乎每户人家都品尝过母亲做的兰花根，个个都翘大拇指头。

做兰花根蛮费神，最辛苦的是抖米和揉粉。当然，有些人家也有用面粉做，就省事多了。但母亲不屑于，嫌面粉做出的兰花根死硬，不地道。那时没有碾粉机，只能提前几天就把米泡发晾干，然后放进石碓用人工抖。木制抖锤尽管不重，但长时间舞动起来还是颇费力。每每看到母亲抖米，要不了多久就须甩脱外面的棉衣，穿件衬衫或加件背心，头顶冒着热气，时不时要揩一下额头上的汗珠子。有时我充点能干，提起抖锤舞几下，歪歪斜斜将锤头撞到石碓上，震得虎口发麻，才知抖米并不好玩。将米抖成粉子后，要用细口筛箩过一遍，粗粉还须再加工。然后是揉粉。抖米是臂力活，揉粉也是臂力活，可以想象，做点年货得费母亲多大的精气神呀！当然，母亲在做兰花根时，也会邀几个意气相契、我叫“大大”的妇人们来相助。三个女人一台戏，拉长扯短嘻哩哈啦做起事来便觉得省了不少力，时间也在相互戏谑笑骂中不知不觉溜走了。

抖碎的米粉里要掺进红糖、芝麻，我母亲喜欢再加上点茴香粉。那时候，食糖是紧俏货，白糖一般人难得买到，古巴糖也得凭票限买。做年货需要用糖多一些，只能去买质量最次、需排长队免票抢购的红粉糖。把这些附加物均匀地撒在米粉上，便和水使劲揉起来。待揉到十分有筋道时，就成为了一砣白里透红、布满雀斑（黑芝麻点）、很有点俏色小佳人团团脸的粉团，下一道工序便是切粉了。这是我母亲执掌做兰花根最关键的一道工序，一般是不让人插手的。其实并无玄机，讲究的只是刀工和耐心。母亲事先把切刀磨得锃光锋利，把粉团整成长方形，压成寸许高，再切成一块块一厘米厚的长饼状，在长饼上抹些面粉，将三四块整齐地叠在一起，便开刀了。母亲做事很有点工匠精神，看她切粉时一脸专注，神不旁骛，一只手把住长饼，一只手握紧切刀，一口气连续十几刀，刀刀切口均是一样厚薄，难差分毫。摊进簸箕里，就像一排排小石柱。

煎兰花根是我们最兴奋的时候。架起油锅，倒进平时舍不得吃的（当时是粮店每人每月定量供应可怜的四两）茶油，灶膛里把柴火烧得不旺不微正适宜。母亲腰上扎起围裙，准备好盛器和捞勺。待锅里的油热后滚上几滚，便将“小石柱们”从锅边小心地倒进去，不一会响起了“滋滋滋”的油炸声，香味便也像林间的云雾顿时弥漫了灶屋。几分钟后，“小石柱们”从锅底浮上油面，华丽转身变为一根根圆鼓鼓油晶晶令人垂涎的“小金条”。看到我们几个细把戏眼热嘴馋流口水，母亲捞起一勺出锅的兰花根滤尽油稍冷却后，分发给我们每人几根尝新。

春节喜庆的年味就从我们的口角边氤氲开了。